| 喜愛模擬遊戲的玩者相信對「葉格」這個名字並不陌生，到「常空會 戰」為止一共協助推出了3套飛行模擬遊戲，其中前兩套是飛行訓練和特 技飛行的遊戲，但是對”Chuck Yeager”可能就比較不熟了。筆者在此大 略介紹葉格多彩多姿的飛行員生涯。 |
| 葉格於1932年2月13日出生於美國西維吉尼亞州的鄉下，排行家中5個 小孩中的第二，幼年在父親的帶領下常在附近的山區中打獵，所以視力和 全身的協調性非常優秀，這也對葉格後來飛行生涯具有決定性的影響。葉格 第一次看到飛機是在15歲時目睹1架Beech飛機以機腹著陸迫降於馬德河旁 的玉米田中，不過當時葉格對於這種能在天上飛行的龐然大物尚未有特殊 的感覺。1941年夏天葉格高中畢業，正好碰到陸軍航空隊前來召募新人， 葉格就進入航空隊擔任飛機機械士。葉格第一次坐上飛機是因為剛好維修 完1架雙座機，在飛行員的邀請下嘗試看看，沒想到在後座吐了一地。 |
| 當隊上公佈「飛行士官」的計劃後，葉格趕緊去報名，入選後的葉格 在訓練過程中表現優異，獲教官推薦為戰鬥機飛行員，於是葉格前往內華 達州363中隊報到。P-39是葉格第一種接觸到的戰鬥機，葉格非常的頑皮 ，除了經常作超低空飛行和特技動作外，還曾用機翼去砍樹。在此地的訓 練暫告一段落後，葉格曾單獨被派往俄亥俄州萊特機場擔任短期試飛員， 其後葉格再轉往加州進行第二站的訓練。在加州葉格認識後來的葉格夫人 ：18歲的格蘭妮絲•狄克豪絲。2個月後葉格調防至懷俄明州，在此地時 ，葉格因技術和視力的緣故，經常以P-39上的機槍獵捕地面的羚羊來為 中隊加菜。1943年10月葉格駕P-39和B-24作協同訓練時座機起火，葉格負 傷跳傘，這是他第一次負傷。出院後363中隊調往英國加入戰鬥，配備 P-51戰鬥機。葉格的愛機取名為「嫵媚的格蘭妮絲」。 |
| 1944年3月5日午後，葉格被1架Fw 190擊中，只好在法國境內跳傘。 在法國人的幫助下花了25天的時間步行逃到西班牙，葉格在西班牙休息 數日後返回英國基地，曬得黝黑和略為發福的葉格讓隊員羨慕不已，也希 望能在西班牙上空跳傘。當上級還在討論是否要將葉格送回美國時，葉格 又打下1架Ju 88，這項明顯違規的行為直到艾森豪將軍和他會面後才不致 中斷他的服役。 |
| 1944年10月12日，葉格擔任大隊長機執行轟炸掩護任務時，一舉擊落 5架Me 109，為其中頭兩架是在葉格自後方逼近時慌張互撞而得到的紀錄 ，因此葉格也成為第一位在同一天擊落5架敵機的空戰英雄。直到葉格服 翼期滿回國時一共擊落12架敵機，包括1架Me 262，這架Me 262的紀錄讓 他獲頒「特殊飛行十字勳章」。回國後葉格馬上和格蘭妮絲結婚。 |
| 1945年7月葉格再度回到萊特機場擔任試飛組助理修護官，在這裡葉格 有機會試飛機場所保有的各國戰鬥機，P-80則是讓他正式進入「噴射時代 」的機種。1946年元月葉格進入基地試飛官班接受6個月的課程訓練，結 訓後被選為X-1的試飛員，而在正式著手進行試飛工作前，葉格還為P-80 和Me 262作飛行性能比較。 |
| X-1是由貝爾公司設計預被用來突破音速的試驗機，第一階段的目標 是到Mach 0.8（音速的0.84倍），第二階段則是到Mach 1.1，可是原來的 平民飛行員要求更高的薪水，航空隊於是找到葉格來飛。除了必備的訓練 課程之外，葉格還得接受語文訓練，免得滿口土腔在媒體前出糗。 |
| X-1的試飛是由B-29帶至高空適放，再由飛行員啟動機上4具總推力 6000磅的火箭引擎加速。1947年8月29日葉格進行第一次動力飛行，由 25000呎開始，最後達到Mach 0.85，可是葉格玩心一起在300呎低空通過 ，差一點又要被取消資格。1947年10月14日進行第九次動力飛行，但前一 天晚上葉格騎馬時受傷，撞斷兩根肋骨，當天當傷上陣，一舉突破音速達 到Mach 1.07，成為第一位飛行速度突破音速的人。這項消息卻直到1948 年6月才受到証實，葉格在白宮接 受杜魯門總統頒贈「柯利爾航空獎」。葉格總共飛行X-1達31次，最高速 Mach 1.45，1950年x-1計劃中止，飛機目前在華盛頓D.C.的史密斯航空博 物館保存。1950年代葉格在愛德華空軍基地試飛許多飛機，同時期與他同 事的人有不少入選成為太空人，包括第一位登月的阿姆司壯，葉格是其中 最棒的一位，落選的原因是－學歷不夠。1953年12月12日葉格駕X-1A自 B-50脫離後創下兩項紀錄－第二位達到兩倍音速（Mach 2.4）和第一位（ 應該是沒有別人能）在51秒內以螺旋動作落下51000呎的人，後面這項紀 錄是在葉格達到Mach 2.4時控制面失效，直落到5000呎時才拉平安全返航 。 |
| 1954年2月葉格前往琉球嘉手納基地測試1架投誠的MiG-15戰鬥機，1 週後回到美國，稍後接獲命令奉派至西德帶領一個F-86戰鬥機中隊。1957 年葉格調回美國執掌第一個戰術空軍下的F-100戰鬥機中隊。1959年葉格 晉升上校，在戰爭學院受訓10個月後被任命為太空研究飛行員學校校長， 位於愛德華空軍基地內的這所學校是訓練空軍人員成為太空人的地方，學 校中擁有許多飛機，葉格曾和好友多次駕B-57前往山中打獵，回程時將獵 物裝在B-57的炸彈艙中。其間也曾執行一件代號「金鱒」計劃－將內華達 謳州山脈的金鱒魚以1架改裝過的C-130運輸機運到新墨西哥州山區的河流 中放生。1963年12月12日下午，葉格駕駛1架改裝過的F-104戰鬥機遇備飛 到108000呎的高空，當F-104爬升到60000呎時後燃器會因空氣過於稀薄而 熄活，此時利用裝在尾部的火箭可以持續爬升。當爬升到104000呎的頂點 時，飛機由上仰姿態逐漸改平，可是在恢復的過程中遭遇機頭上仰，且機 鼻校正姿態的小火箭故障，這架F-104以頭上腳下的姿態失去動力落下， 在歷經13個螺旋後葉格終於放棄挽就而跳傘，F-104在第14個螺旋後墜入 沙漠中。彈射後因彈射椅撞到他的頭部，彈射椅仍有餘火的火箭點燃緊急 用純氧，使葉格臉部遭到灼傷，經過緊急治療後保全視力，只留下少許傷 痕。1966年因經費問題，學校被迫關閉，葉格重回戰場－越南。 |
| 葉格在越南擔任第405戰鬥機聯隊隊長，對葉格來說領導這樣一 支部隊並不難，難在它下屬的五個單位分別位於四個國家：菲律賓 、泰國、越南和臺灣，這使得葉格在管理上遇到一些難題，不過他 很快就將其克服，在職其間葉格不但定期巡視各基地，也出過一些 攻擊任務，更難得的是葉格還獲得最佳的考績報告。當葉格接獲上級 命令要離開指揮部在菲律賓的405聯隊而前往月南實際指揮另一個聯 隊時，讓葉格莫明其妙的是發生了：新職的司令官莫麥爾嚴辭拒絕葉 格的調任，當美國空軍高層為這件事爭吵不休時，葉格興起退休的念 頭。幸好在一位支持他的長官勸說下，葉格接受另項派令接管F-4聯 隊。 |
| 好笑的是葉格在1968年與聯隊自韓國移防回美國時，莫麥爾又被 調來作他的頂頭上司，兩人相處極為冷漠，甚至差一點斷送葉格升遷 的生涯，還好在其它朋有的協助下，葉格升為空軍准將並再度派往西 德，1970年在美國駐巴基斯坦大使的推薦下，葉格前往巴國擔任駐巴 國防代表，葛蘭妮絲則協助控制巴國過高的人口成長率－分派彩色保 險套。1971年夫婦二人再度回到沙漠中的愛德華空軍基地，1975年葉 格軍職屆滿退休，同時也被邀請擔任NASA在愛德華空軍基地研究中心 和諾斯羅普的顧問。葉格亦成為「航空榮譽館」最年輕的一員，永受 後進者推崇。 |
| 葉格的軍旅生涯在1萬飛行小時和飛過180種不同的軍機的紀錄中 畫上休止符，然而有許多人任為葉格應該得到更多，在多方奔走下， 美國國會史無前例頒給他非正式「國會最高榮譽勳章」，因為該勳章 向來只頒給作戰有功的人，即使如此，也是平民中的最高容譽了。退 伍後的葉格並未閒著，他經常到各地演講，也長回去飛行，1983年時 他曾應軍方邀請前來臺灣演講。當湯姆•伍爾夫所著描寫早年試飛員 和太空人的小說”THE RIGHT STUFF”被改編成電影開拍時，葉格也 前往指導並在片中客串演出（臨時演員），這本書臺灣譯為「太空 英雄」由皇冠出版，與電影同名。 |
| 葉格可說是本世紀後半期最富傳奇性的飛行員，他所經歷的與對 航空事業的發展都是無可比擬的，葉格自己怎麼認為呢？他認為他只 是眾多人中的幸運者，許多比他優秀的飛行員比較不幸的都先他而去 ，但是在極高度壓力和危險的試飛環境中不僅全身而退還能達成任務 ，若說葉格是其中的佼佼者，相信也是所又對藍天嚮往的人都能認 同的。 |